L'esperimento BABAR, costruito da un team internazionale di 700 tra fisici e ingegneri, è in funzione alla macchina PEP II, l'acceleratore di particelle (chiamato anche "The B factory") presente al laboratorio di SLAC (Stanford Linear Accelerator Center) in California. Scopo principale dell'esperimento è lo studio della violazione della simmetria CP nei decadimenti dei mesoni B.
Secondo l’attuale teoria sulla nascita dell’universo si ritiene che, all’origine, insieme alla materia esistesse in eguale quantità l’antimateria, pronta a trasformarsi insieme alla materia in radiazioni. Ma l’osservazione dell’universo nel quale viviamo ci dice che esso è costituito solo da materia, a meno di minuscole tracce di antimateria presenti nei raggi cosmici. L' antimateria è anche prodotta e studiata dai fisici in laboratorio. La violazione di CP, è essenziale per spiegare il passaggio da un universo simmetrico di materia-antimateria al nostro universo di sola materia.
Nel 2001 BaBar ha effettivamente osservato tale fenomeno nei decadimenti dei mesoni B, a quasi 40 anni dalla prima osservazione avvenuta studiando le proprietà delle particelle K, contenenti un quark s ; da allora molti tentativi di verificarne l’esistenza in altri settori non avevano avuto successo. Il risultato di BaBar è la prima inequivocabile prova del fatto che la violazione di CP è un fenomeno più generale che coinvolge il quark b e costituisce una significativa conferma del Modello Standard, la Teoria attuale delle interazioni fondamentali.
Negli anni successivi, la violazione di CP è stata osservata in differenti canali di decadimento dei B, permettendo una maggiore comprensione del fenomeno.
L'elevata statistica raccolta dall'esperimento ha permesso di osservare nuove particelle contenenti il quark c, alcune delle quali non sono facilmente spiegabili con gli attuali modelli teorici.
Nel 2007, BaBar ha osservato per la prima volta il fenomeno dell'oscillazione dei mesoni D0 che consiste nella traformazione di un D0 (anti-D0) in un anti-D0 (D0) prima del suo decadimento.
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