ARGO-YBJ è un rivelatore di sciami estesi atmosferici situato nel Laboratorio di Fisica Cosmica di Yangbajing, in Tibet, a 4300 metri di quota, circa 90 Km a nord di Lhasa.

E’ composto da un tappeto di Resistive Plate Chambers di 6500 m2 di superficie, in grado di fornire una dettagliata immagine spazio-temporale del fronte dello sciame.

Grazie alla copertura totale e alla quota molto elevata, ARGO-YBJ può lavorare con sciami che arrivano al suolo con un numero di particelle molto piccolo e studiare primari con un’energia di soglia molto più bassa dei comuni rivelatori di sciami.

ARGO-YBJ usa due indipendenti sistemi di acquisizione dati, che operano in diversi range di energia:

• Rivelazione di sciami con un numero di particelle N > 20, per studiare raggi gamma e raggi cosmici primari di energia E >300 GeV;
• Conteggio delle particelle singole, per studiare fenomeni transienti di energia E > 1 GeV.

ARGO-YBJ è volto allo studio delle sorgenti gamma astrofisiche e dei raggi cosmici.
I suoi campi di ricerca sono:

• Astronomia gamma a energie E > 300 GeV: studio di sorgenti galattiche (Supernova remnants, plerioni, pulsar, emissione diffusa dal piano galattico) ed extragalattiche (Nuclei Galattici Attivi);
• Gamma Ray Bursts di energia > 1 GeV;
• Spettro primario dei raggi cosmici di energia E > 1 TeV;
• Studio del rapporto protoni-antiprotoni nei raggi cosmici usando l’ombra della Luna;
• Fisica del Sole e dell’eliosfera.

La presa dati è terminata alla fine di Febbraio 2013; attualmente è in corso il completamento dell’analisi dati.

Il gruppo di Torino si occupa in particolare di Rivelazione di Sorgenti Gamma e Gamma Ray Bursts.